Одакле вирус?
Изворно, вероватно из пећине заражене шишмишом у руралној Кини; слепи мишеви служе као резервоар за многе опасне болести. Вирус Вухан је коронавирус, непознатог типа: отуда и његово име, 2019-нЦоВ (нови коронавирус за 2019. годину). Брзо генетичко секвенцирање показало је да дели 96% генома коронавируса добијених од слепих мишева. Готово је сигурно да је епидемија међу људима започела на „влажном тргу“ у граду Хуанан, у граду Вухан. Половина иницијалних жртава била је повезана са овим тржиштем, где је на продају била мноштво живих дивљих животиња за храну и медицинске сврхе. Иако се шишмиши једу у неким деловима Кине, у овом случају вирус је вероватно прошао кроз неко друго дивље створење - вероватно змију, дивокозу или пацова од бамбуса, али вероватније, зеца или птицу.
Шта су тачно коронавируси?
Група вируса откривена 50-их година прошлог века, која изазивају болест код сисара и птица. Име су добили по томе што на површини имају вирусне шиљке који подсећају на круну или корону. Они су један од главних узрока инфекција горњих дисајних путева код људи, обично у облику прехладе, али понекад иу далеко опаснијим облицима, као што је тешки акутни респираторни синдром (Сарс), који је у Кини избио 2003. године, и Респираторни синдром на Блиском Истоку (Мерс), први пут виђен у Саудијској Арабији 2013. Оба су блиско повезана са 2019-нЦоВ, а такође потичу и код слепих мишева, мада су обоје стигли до људи путем цивет мачака и дева (Мерс је познат као "дева" грип"). Ови вируси постају посебно опасни када мутирају како би се са човека проширили на човека. Тело нема природни имунитет на нове вирусе; такође нема вакцина, нити одређеног лечења.
Шта 2019-нЦоВ чини телу?
Студија у Ланцету о клиничким ефектима 99 хоспитализованих пацијената (тј. Тешких случајева) у Вухану показала је да је око 80% имало температуру и кашаљ; 30% је имало недостатак даха. Три четвртине имале су билатералну упалу плућа, јаку упалу у оба плућа. Напад на плућа оштећује: 17% пацијената развило је акутни респираторни дистрес синдром, а 11% од 99 је умрло од затајења више органа. Чини се да вирус посебно погађа старије мушкарце са постојећим медицинским стањима. Иако је то још увек тешко бити сигурна, чини се да је укупна стопа смрти - укључујући пацијенте који нису хоспитализовани - релативно ниска, око 2%: Сарс има смртност од 9,6%; Мерс од око 34% (сезонски грип је око 0,13%, шпански грип 10-20%, ебола 50%). Али стопа смртности само је један од фактора који диктирају колико ће лоша бити лоша.
Који су други фактори?
Оно што је најважније, колико је заразно. Научници то процењују по томе колико људи, у просеку, свака заражена особа то пренесе - свом репродуктивном броју. Ране процене сугеришу да је број 2019-нЦоВ сличан ономе у Сарс-у - између 1,5 и 2,5 - и да се шири на сличан начин, углавном путем капи за дисање произведене када заражена особа кашља или кихне. Међутим, већ је заразио пуно већи број од Сарс-а, вероватно зато што је - за разлику од Сарсове, бруталне болести - често тешко уочити: већина оболелих има благе симптоме налик прехлади. Има дуг инкубацијски период, до 14 дана, што је повећало географски распрострањеност. Кинески званичници су веровали да људи могу чак и да шире вирус пре него што имају симптоме, али недавна истраживања указују да то није случај.
Како се вирус може зауставити?
Истраживања о вакцини у току су за неколико сати од када су кинеске власти делиле генетски код широм света. У јеку вируса еболе, основана је Коалиција за иновације у припреми епидемије (Цепи) која би убрзала производњу вакцине, а финансира три одвојене вакцине. И поред тога, ово ће трајати најмање шест месеци. У међувремену, главна нада лежи у идентификовању заражених појединаца и изолацији пре него што заразе друге, заједно са „тражењем контаката“: проналажењем свих који су се можда заразили. Тако је заустављена епидемија сарса 2002-3. Међутим, упркос томе што је Кина увела ефикасну карантину за Вухан, чини се да се болест још увек шири, можда зато што је град са 11 милиона људи толико добро повезан: то је једно од четири кључна кинеска железничка чворишта, са великим међународним аеродромом.
Зашто је Кина рањива на такве вирусе?
Због величине и густине његове популације, и њиховог блиског контакта са животињама које садрже вирусе. Најмање 60% новонасталих заразних болести о којима се извештава широм света су зоонотске: животиње их преносе људима, а учесталост таквих преноса се брзо повећава. Кинеска влажна тржишта пружају посебно зрелу прилику за такву „вирусну размену“, али то је део глобалног обрасца.
