病毒是从哪里来的？
最初，可能是来自中国农村一个蝙蝠出没的洞穴；蝙蝠是许多危险疾病的储存库。武汉病毒是一种冠状病毒，以前未知：它的名称为2019-nCoV（2019年新型冠状病毒）。快速基因测序表明，它共享源自蝙蝠的冠状病毒基因组的96％。几乎可以肯定，人类的流行始于武汉市的华南“湿市场”。最初的受害者中有一半与该市场有关，该市场上有大量的野生野生动物被出售用于食品和药品。尽管在中国的某些地区食用蝙蝠，但在这种情况下，病毒可能会通过另一种野生生物传播，可能是蛇，豪猪或竹鼠，但更可能是兔子或鸟。
冠状病毒到底是什么？
1950年代发现的一组病毒，可引起哺乳动物和鸟类疾病。它们之所以得名，是因为它们的表面有类似于冠或日冕的病毒尖峰。它们是人类上呼吸道感染的主要原因之一，通常以普通感冒的形式出现，但有时以更危险的形式出现，例如2003年在中国爆发的严重急性呼吸道综合症（Sars），以及中东呼吸综合症（Mers），于2013年首次在沙特阿拉伯出现。两者均与2019-nCoV密切相关，也起源于蝙蝠，尽管两者都分别通过果子狸和骆驼到达人类（Mers被称为“骆驼”流感”）。这些病毒在突变时变得特别危险，因此可以在人与人之间传播。人体对新型病毒没有天然免疫力。也没有疫苗，也没有特定的治疗方法。
2019-nCoV对身体有什么作用？
《柳叶刀》杂志对武汉99例住院患者（即重症患者）的临床疗效进行的研究显示，约80％的人发烧，咳嗽。 30％的人呼吸急促。四分之三患有双侧肺炎，双肺严重发炎。对肺部的攻击是造成损害的原因：17％的患者发展为急性呼吸窘迫综合征，而99名患者中有11％因多器官衰竭而死亡。该病毒似乎特别影响患有现有疾病的老年人。尽管尚不确定，但包括未住院患者在内的总死亡率似乎相对较低，约为2％：Sars的死亡率为9.6％； Mers约为34％（季节性流感约为0.13％，西班牙流感为10-20％，埃博拉病毒为50％）。但是病死率只是决定疫情严重程度的因素之一。
还有哪些其他因素？
至关重要的是，它具有传染性。科学家们通过平均每个感染者将其传染给多少人（即繁殖数量）来判断。早期估计表明，2019-nCoV的数量与Sars相似（介于1.5和2.5之间），并且以类似的方式传播，主要是通过被感染者咳嗽或打喷嚏时产生的呼吸道飞沫传播。但是，它已经感染了比非典更严重的病毒，可能是因为–与非典（Sars）一样，它是一种残酷的疾病，通常很难发现：大多数患者都有轻微的感冒样症状。它具有长达14天的长时间潜伏期，从而扩大了地理分布。中国官员曾相信人们甚至可以在症状发作之前传播这种病毒，但是最近的研究表明事实并非如此。
如何阻止病毒？
在中国当局在全球范围内共享遗传密码的几个小时之内，就已经在研究一种疫苗。埃博拉病毒爆发后，成立了流行病防备创新联盟（Cepi）以加速疫苗生产，并正在资助三种单独的疫苗。即使这样，也至少需要六个月的时间。同时，主要希望在于识别感染者并在他们感染他人之前将其隔离，以及“接触者追踪”：找到他们可能感染的所有人。这就是制止2002-3年Sars流行的方式。但是，尽管中国对武汉实行了有效检疫，但这种疾病似乎仍在蔓延，这可能是因为1100万人的城市连接得如此之好：它是中国的四个主要铁路枢纽之一，拥有大型国际机场。
为什么中国容易感染此类病毒？
由于其种群的大小和密度，以及它们与带有病毒的动物的紧密接触。在世界范围内，至少有60％的新出现的传染病是人畜共患病：它们是通过动物传播给人类的，这种传播的频率正在迅速增加。中国的潮湿市场为这种“病毒交换”提供了特别成熟的机会，但这是全球格局的一部分。
那是什么全球格局？
现代世界设计得很好，可以传播此类病毒。种群正在扩大和利用野生生态系统，其中包含携带未知病毒的动物-最近的例子包括埃博拉病毒，寨卡病毒，艾滋病毒和尼帕病毒。集约化耕种还为猪流感等病毒的发展提供了机会。贸易将它们带入人口稠密的地区，这些地区是孵化的理想选择，并与其他人口稠密的地区相连。幸运的是，在过去的十年中，医学和全球公共卫生计划取得了长足的进步。卫生官员（和新闻工作者）经常被指控进行恐吓活动，而且很有可能会遏制冠状病毒，例如Sars和猪流感。但是我们只是不知道。病毒会发生变异：无论是2019-nCoV还是下一个，都存在着真正的威胁，那就是大流行病毒的出现，其毒力和传染性具有毁灭性的混合。
蝙蝠：生物学上的超级恶棍
去年，武汉病毒学研究所的科学家在一篇论文中写道，“人们普遍认为”下一次疾病爆发”将是由蝙蝠传播的冠状病毒引起的。 。” Mers和Sars起源于蝙蝠；人们认为，中国的马蹄蝠可能是武汉毒株的来源。其他危险的新兴疾病起源于蝙蝠，例如像埃博拉病毒一样的马尔堡病毒和尼帕病毒，这种病毒通过果蝠传播并可能导致致命的脑部炎症。蝙蝠还是埃博拉和狂犬病的天然宿主，可能也是麻疹的起源。鸟类，啮齿动物和灵长类动物也携带疾病。但是，正如CNN所说，蝙蝠有充分的理由成为“生物学上的超级坏蛋”。它们的寿命长，并且与其他数以百万计的动物一起在洞穴中栖居，这是病毒理想的繁殖条件。它们可以长距离飞行，有1,300多种。他们的免疫系统可以耐受：它们可以携带许多病毒而不会生病；他们不会“反应过度”，这可能会导致有害的炎症。人们认为这可能是因为它们可以飞翔-它们是唯一飞行的哺乳动物-增强了它们的新陈代谢，使它们能够生存于病毒中。
