In den ersten bestätigten Fällen in Großbritannien wurden ein chinesischer Student und ein Verwandter diagnostiziert, nachdem sie im Hotel in York krank geworden waren. Mehr als 100 Briten wurden aus Wuhan, dem Epizentrum des Ausbruchs, nach Hause geflogen und unter Quarantäne gestellt. Die britische Regierung forderte die geschätzten 30.000 Briten in China auf, "das Land zu verlassen, wenn sie können".
Die Weltgesundheitsorganisation hat "The Global Health Emergency" erklärt, sagte The Times. Das als 2019-nCoV bekannte Virus (siehe Seite 13) hat sich weit über China hinaus verbreitet, und ein Impfstoff ist noch mindestens sechs Monate entfernt. Die Anzahl der Fälle übersteigt bereits die Gesamtzahl während des Sars-Ausbruchs von 2002-3, aber die tatsächliche Zahl kann höher sein; Nicht jeder mit dem Virus, der grippeähnliche Symptome hervorruft und zu einer Lungenentzündung führen kann, wird wissen, dass er Träger ist. "Die wachsende Krise hat Panik ausgelöst", sagte die New York Times. Städte auf der ganzen Welt sind auf Ausbrüche vorbereitet, und allein in China wurden rund 56 Millionen Menschen effektiv unter Quarantäne gestellt.
"Die Welt hat noch nie schneller auf eine Krankheit reagiert", sagte The Economist. Aber dieser wird immer noch einen wirtschaftlichen Tribut fordern. In China, das ein Fünftel der weltweiten Produktion ausmacht, könnte das Wachstum im ersten Quartal von 6% vor dem Ausbruch auf nur 2% sinken. Die Aktienkurse sind gesunken und der Optimismus ist zusammengebrochen. "Chinas düstere neue Realität ist, dass sich alles, einschließlich der Wirtschaftspolitik, um die Frage dreht, wie das Virus bekämpft werden kann."
Der Ausbruch wurde noch nicht als Pandemie deklariert, da seine Ausbreitung außerhalb Chinas begrenzt und langsam war. Aber es kann nur eine Frage der Zeit sein, sagte Donald G. McNeil Jr. in der New York Times. Das Virus scheint sich wie eine Influenza auszubreiten und sich viel schneller zwischen Menschen zu übertragen als beispielsweise Sars. Die Fälle nehmen zu und die offensichtliche Todesrate des Virus - etwa 2% - ist 100-mal so hoch wie die der Schweinegrippe-Epidemie von 2009, bei der bis zu 280.000 Menschen ums Leben kamen. "Die Aussicht ist entmutigend." Es ist zu früh zu sagen, ob dies der nächste "Große" ist, sagte Jennifer Rohn in The Guardian. Was auch immer passiert, es ist ein Weckruf. In Zeiten von Superstädten und immer mehr globalen Reisen werden solche Ausbrüche immer häufiger. Chinesische Wildtiermärkte, auf denen eine Reihe lebender Tiere verkauft werden, sind seit langem ein „Nährboden“ für Viren - doch China hat erst jetzt ein vorübergehendes Verbot angekündigt. Die USA haben die Mittel für die Prävention von Epidemien stark gekürzt. Die meisten Experten geben zu, dass die Welt „einfach nicht bereit für die nächste hochtödliche Pandemie ist“. Und der "Sündenbock" hat bereits begonnen, sagte Jeff Yang auf CNN. Viele Asiaten werden misstrauisch angesehen - und einige haben sogar in der Öffentlichkeit laut gehustet, "nur um zu sehen, wer rassistisch ist".
"Die wahre Ansteckung liegt in Chinas politischem System", sagte Roger Boyes in The Times. Obwohl die Reaktion Pekings weitaus effektiver ist als die Reaktion auf Sars, war sie dennoch bedauerlich. Beamte wurden mundtot gemacht, Ärzte wegen „Gerüchten“ inhaftiert und soziale Medien zensiert. Präsident Xi wollte zeigen, dass der Staat eine Krise bewältigen kann. Jetzt, in Woche acht, steigt die Zahl der Todesopfer täglich und seine Autorität schwindet. Die Chinesen "glauben ihrer Regierung einfach nicht", sagte David Ignatius in der Washington Post. So wie jeder Erfolg mit Xi verbunden ist, „ist auch jeder Misserfolg“. Wir sehen jetzt, wie die neueste Supermacht der Welt stolpern kann. Aber Chinas Probleme sind auch unsere, sagte Rana Foroohar in der FT. Es treibt ein Drittel des globalen Wachstums an; mehr als die USA, Europa und Japan zusammen. Wir konnten jetzt die erste globale Verlangsamung sehen, die von China angeführt wurde.
Die britische Regierung hat einen letzten Flug gechartert, um am Sonntag mehr britische Staatsangehörige von Wuhan zurückzufliegen. Es wird berichtet, dass etwa 165 Briten in der Region bleiben, und 108 sollen das Auswärtige Amt um Hilfe gebeten haben. Ab Samstag wird Hongkong allen Besuchern vom chinesischen Festland eine obligatorische 14-tägige Quarantäne auferlegen, während Taiwan auch Reisebeschränkungen in Betracht zieht. Viele Firmen in China hofften, die Produktion nächste Woche wieder aufnehmen zu können, aber große Autohersteller, darunter Nissan, erwogen, eine Stilllegung zu verlängern.
